内分泌とは

内分泌かく乱化学物質とその回避方法について知っておくべきことすべて。

ほぼすべての人が体内に内分泌かく乱化学物質を持っています。

これらの化学物質が何であるか、そしてそれらへの曝露を避ける方法は次のとおりです。

タフツ大学での BPA 実験で乳腺を観察する研究者のアナ・ソト、カルロス・ソネンシャイン、シルバ・クラウス。

クレジット: アナ・ソト

EDC としても知られる内分泌かく乱化学物質は、身体の内分泌系の健全な機能を妨げる天然または人工の物質です。

内分泌系は、体中の腺と、これらの腺が生成するホルモン、およびホルモンに反応する受容体で構成されています。 内分泌腺には、下垂体、胸腺、膵臓、副腎が含まれます。 ホルモンはメッセンジャーのように機能し、体内を移動して、成長、発育から睡眠、消化、出産に至るまでの生物学的プロセスを制御する指示を伝えます。

人間には50種類以上のホルモンがあります。 これらには、性的発達の制御に役立つエストロゲンとテストステロン、および気分や他の多くのプロセスを制御する「良い気分」ホルモンのセロトニン、エンドルフィン、オキシトシンが含まれます。

内分泌かく乱化学物質は、内分泌系の働きを変化させます。 一部の EDC はホルモンに化学的に似ており、体内での効果を模倣します。 ホルモンの作用をブロックしたり、ホルモンレベルを増減させたり、体の反応に影響を与えたりするものもあります。

内分泌系は非常に敏感であるため、内分泌かく乱物質は微量でも危険となる可能性があり、その量は 1兆分の 1、つまりオリンピックサイズのプール 20 個分の水滴に相当します。 鉛などのこれらの物質の中には非常に有害であるため、ある程度の危険性がないと考えられる暴露レベルは不明です。

EDC には、ビスフェノール A (BPA) や PCB などの人工化学物質のほか、鉛、カドミウム、その他の有毒な重金属が含まれます。 これらの物質は、殺虫剤や除草剤、塗料やシーラント、プラスチック、調理器具、香料、抗菌石鹸、化粧品やパーソナルケア製品、電子機器、医療用品、衣類や家具など、何千もの家庭用品や工業製品に含まれています。

内分泌かく乱化学物質にはさまざまな用途があります。 BPA のように、プラスチックの基本的な構成要素となるものもあります。 そのため、それらはモノマーと呼ばれます。 縫い合わされて鎖になった鎖はポリマーと呼ばれ、プラスチックです。 一部の添加剤など、その他の物質は、プラスチックに柔軟性や耐割れ性などの特別な特性を与えるために使用されます。 これらには、フタル酸エステル、UV 安定剤、BPA が含まれます。 PFAS（ペルフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質）は、私たちの体や環境に残留することから一般に「永遠の化学物質」として知られており、さまざまな耐水性および耐油性製品に使用されています。 これらには、食品包装、焦げ付き防止調理器具、汚れにくい衣類、消火泡が含まれます。 難燃剤は、布張りの家具、ベビー用品、カーシート、その他の商品に含まれており、火災の延焼を遅らせます。

他の EDC は意図的に製造されたものではなく、さまざまな産業プロセスからの不要な副産物です。 ダイオキシンは、金属製錬、農薬製造、廃棄物の焼却、製紙用パルプの漂白時に発生します。 石炭、石油、木材などの燃料の燃焼でもダイオキシンが発生します。

内分泌かく乱物質の中には、大豆、オート麦、その他の植物に含まれる植物エストロゲンなど、天然源に由来するものもあります。 植物エストロゲンは、エストロゲンの効果を模倣または変更します。 これらの植物化合物の健康への影響に関する研究により、さまざまな種類の影響が明らかになりました。 ある状況ではそれらは有害であり、他の状況では肯定的または中立的です。 そして専門家は、大豆を食べると多くの有益な栄養素が得られ、週に数回安全に食べても問題なく、おそらくそれ以上食べてもよいと述べています。

内分泌かく乱化学物質にはさまざまな用途があります。 BPA のように、プラスチックの基本的な構成要素となるものもあります。